König Peter hat in seiner absolutistischen Güte beschlossen: Sohn Leonce soll Prinzessin Lena heiraten. Doch der vor lauter Dekadenz gelangweilte junge Mann nimmt nach Italien Reißaus. Dort trifft er Lena, die ebenfalls vor der arrangierten Ehe geflohen ist. Ohne die Identität des anderen zu kennen, verlieben sie sich ineinander und treten als Verlobte vor den Traualtar. Erst nach der Eheschließung erfahren sie die volle Wahrheit. Ende gut, alles gut?

Dem nur 23jährigen Georg Büchner gelang mit diesem zum Theaterklassiker avancierten Stück eine spritzige Farce mit viel Tiefgang.